A kanadai John Wrenshall ellen az a vád, hogy amerikai szexuális bűnözőket kalauzol Thaiföldre, majd a gyermekekkel folytatott szexet lefilmezi és a felvételeket az interneten terjeszti. Július végén a 62 éves férfit Nagy-Britannia az amerikai bevándorlási rendőrség megkeresése alapján kiadta az Egyesült Államoknak, ahol bíróság elé állítják. Az illetékes hatóság, a U.S. Immigration and Customs Enforcement Agency (ICE) feladata általában az Egyesült Államok fizikai határainak megvédése a kábítószer- és embercsempészek ellen. Ma már azonban az ország „virtuális határait” is felvigyázza az interneten elburjánzó gyermekpornográfia, a szexturizmus és és a fiatalkorúakat veszélyeztető embercsempészet ellenében.
„A gonosz, ártalmas, veszélyes, bűnöző megnyilvánulások láthatatlanul, elektronikusan lépik át a határt” – magyarázta el a Reutersnek Don Daufenbach különleges ügynök a számítógépek zümmögése közepette az általában C3 néven emlegetett ICE Cyber Crimes Center falai között, Washingtontól néhány kilométerre. „A mi dolgunk megakadályozni, hogy a gonosz dolgok bejussanak az országba” – fűzte hozzá.
A cyberbűnök ellen küzdő központban dolgozó, rendőri, felderítő és számítógépes kriminalisztikai ismeretekkel felvértezett különleges ügynökök együttműködnek más amerikai rendőri szervekkel és a hasonló külföldi hatóságokkal. „Nem nagyon törődünk azzal, hogy éppen hol tartózkodik a rosszfiú vagy ki kapja el először, a fő célunk a gyermekek megvédése” – magyarázta Daufenbach, akinek csoportja 2003 óta több mint 11 600 személy letartóztatásához járult hozzá az egész világon.
Jelenleg másfél milliárd ember internetezik, számuk a Forrester Research központ felmérése szerint 2,2 milliárdra nő 2013-ig. A gyermekvédők és a nyomozók azt tapasztalják, hogy a laptop, a videokamera és a világhálós hozzáférés árának csökkenése nyomán robbanás-szerűen nő a gyermekekkel való visszaélésre alapozott bűnözés.
Az eltűnt és kizsákmányolt gyermekek után kutató központ – National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) – csak az utóbbi hat év során mintegy 25 millió gyermek-pornográfia videót és felvételt vizsgált meg. „A pedofil egyszerre csak felfedezi, hogy világszerte sok ezer hozzá hasonló akad, akivel kapcsolatra léphet és hálózatot hozhat létre” – fejtette ki Ernie Allen, a NCMEC elnöke. „Egyértelműen bizonyítható, hogy ezek a személyek (…) szexuálisan visszaélnek a gyermekekkel, lefotózzák vagy videózzák ezeket a cselekményeket, hogy aztán eljuttassák a hozzájuk hasonlókhoz”.
Az úgynevezett „peer-to-peer” – a másik cyberbűnözővel közvetítő nélkül megvalósított – fájlmegosztástól eltekintve a nyomozók szerint mind több hightech bűnöző szervezet is bekapcsolódik ebbe az üzletágba. Ezek mind gyakrabban forgalmazzák a gyermekpornográfiát olyan honlapokon, amelyeket órákon belül lehet létrehozni és megszüntetni, a nyereséget pedig online kártyafeldolgozó központokon keresztül söprik be.
„A fejlett technológiával dolgozó bűnöző szervezetek az internetet használják fel tevékenységükhöz. Ez világjárvány” – mondta a Reutersnek Jack Alexander Khu, a pénzmosással és a szerzői joggal is foglalkozó C3 csoportvezetője.

Májusban Barack Obama elnök bejelentette, hogy koordinátort állít a cyberbűnözés elleni harc élére, de posztra kiszemelt Melissa Hathaway, aki a Fehér Házban irányította a témával kapcsolatos munkát, a kinevezés késlekedése miatt visszavonta pályázatát. Közben a bűnözők mind kifinomultabb módszereket alkalmaznak igazi címük elrejtésére és a felhalmozott videók álcázására.
„Az online tárolás különösen veszélyes. Ha valakinek a számítógépén nem lehet kimutatni, hogy valahol a hálón rejtegeti az anyagot, talán sohasem találok rá” – mondja Peter Buchan, a C3 számítógépes bűnözési szakértője. Ellentétben az ICE által a feltételezett illegális bevándorlók felkutatására és őrizetbe vételére végrehajtott akciókkal, az internetes pedofília elleni küzdelmét általános elismerés övezi.
„Igazán az első vonalban vannak ebben a harcban. Végső soron a gyermekek világának védelméről és biztonságáról van szó” – hangsúlyozta Ernie Allen, az NCMEC elnöke.